Merten alusliikenteen seurantaa tehdään AIS-järjestelmän (Automatic Identification System) eli alusten tunnistamiseen ja sijainnin määrittämiseen tarkoitettujen laitteiden avulla. Järjestelmän toiminta perustuu aluksiin asennettuihin radiolaitteisiin, jotka lähettävät automaattisesti ja jatkuvasti aluksen sijainti- ja tunnistetietoja. Tiedot lähetetään radiotaajuuksilla, jotka ovat maailmanlaajuisesti varattu tähän tarkoitukseen.
Radiolähetteiden tiedot ovat vapaasti muiden alusten ja rannikkovaltioiden vastaanotettavissa. Niiden avulla voidaan seurata radiokantaman sisällä olevien alusten liikkumista hyvinkin tarkasti.
Alusliikenteen tilannetta voi seurata reaaliaikaisesti
Suomea lähellä olevien merialueiden (Suomenlahti, Pohjanlahti, Ahvenanmeri ja Pohjois-Itämeri) sekä sisävesien alusliikenteen tilannekuvaa voi seurata reaaliaikaisesti AIS-alusdataan perustuvista karttapalveluista.
Aluskartta.com-palvelun alusliikennettä koskeva tietoaineisto perustuu Traffic Management Finlandin Digitraffic-palveluun. Karttaa voi zoomata, ja alusta esittävää kuvaketta klikkaamalla saa lisätietoja ko. aluksesta. Eri alustyypeillä on eriväriset kuvakkeet, joiden selitteet löytyvät kartan oikeasta alakulmasta.
Maailmanlaajuista alusliikennetilannetta voi seurata mm. Marine Traffic -sivuston kautta. Siellä on näkyvissä myös huvi- ja kalastusalusten liikenne. Aluksen kuvaketta klikkaamalla saa lisätietoja aluksesta, mm. valokuvia ja teknisiä tietoja.